1978年2月底的一個夜晚。武漢東湖之濱，湖北省博物館，一個緊急長途電話打來。

    “譚隊長！快！快！長途電話，襄陽市文博館有急事找你�！遍T衛(wèi)急促的呼喊，譚維四教授（時任湖北省文物考古隊隊長）心里一驚：以他的經驗，深夜來長途，要么是文物出現(xiàn)險情，要么是報告極其重要的發(fā)現(xiàn)。這次是什么呢？事情還得從頭說起。

    1978年，在位于隨州城區(qū)西北約2公里的擂鼓墩，駐著中國人民解放軍空軍后勤某部的雷達修理廠，經上級批準擴建廠房。這里是山巒起伏的丘陵地帶，山岡蜿蜒而來，至此已快到丘陵的盡頭。東臨撅水，往南約2.5公里是隕水有處叫東團坡的地方高出河旁平地約二三十米，依山傍水，居高臨下，視野開闊，自然環(huán)境良好，真是一塊風水寶地。1977年9月，部隊在平整山頭，準備興建廠房。施工隊先是放炮炸松土包的紅砂巖，挖著挖著卻發(fā)現(xiàn)土變了顏色，出現(xiàn)了褐色的土。好在部隊雷達修理廠廠長王家貴是位考古愛好者，意識到地下可能有文物，他聽到基建負責人的匯報后不敢怠慢，憑他了解的一點考古知識，覺得地下有點什么名堂。11月26日他讓基建負責人立即同縣文化館聯(lián)系，可是，縣文化館去人一看一問，沒見墓碑、墓門，認為沒什么寶貝，否決了“古墓猜想”，部隊開始繼續(xù)施工。

   1978年1月30日，因為施工中又發(fā)現(xiàn)了奇怪的青色、白色膠狀泥土，王家貴再次來到縣文化館，然而，“古墓猜想”再次被否決。施工隊又挖了幾天，挖出了幾件銅器，而且褐土層下出現(xiàn)了一些黑色膠狀泥土�；�建負責人更加疑惑起來，給首長一匯報，再次請縣文化館干部來“會診”，仍沒看出古墓跡象，同意繼續(xù)施工。盡管如此，在接下來的爆破施工中，部隊還是要求施工人員小心從事。2月21日，進一步的奇怪現(xiàn)象出現(xiàn)了，工人們用少量炸藥炸松一片土地，發(fā)現(xiàn)了一層大小相近、鋪砌整齊的石板！部隊領導憑直覺認為下面必有大名堂。26日，王家貴的第三次縣府之行，直接向縣文教局匯報，受到了重視，時任縣文化館副館長的王世振現(xiàn)場勘察初步判斷，這位經過考古培訓的副館長立即意識到是座大墓，回去后立即向襄陽地區(qū)文博館匯報，這確實是一座古墓，于是有了前面的那一個緊急電話。

    3月10日，省、地、縣聯(lián)合勘探小組成立。19日，譚維四連同兩名技術人員趕到現(xiàn)場。初步勘探后，譚維四激動地向大家宣布：這是一個總面積達200多平方米的大型古墓，僅就槨室而言，就比著名的長沙馬王堆一號墓大6倍！

    1978年3月25日，一份由省地縣聯(lián)合勘探小組署名的《湖北隨縣城郊擂鼓墩一號大型古墓的發(fā)現(xiàn)與勘探簡報》送到湖北省委書記、省革委會副主任韓寧夫手上。這位早年肄業(yè)于山東大學、重視考古工作的領導在簡報上批道：  “隨縣擂鼓墩一號墓規(guī)模巨大，比鳳凰山168號墓大14倍，形制特殊，湖北首見，是當前我國文物考古戰(zhàn)線的一次重大發(fā)現(xiàn)，必須高度重視。建議報國家文物局批準，組織強有力的科學發(fā)掘隊伍，即早進行發(fā)掘�！笔∥幕�局很快得到國家文物局的批準。省博物館考古隊立即調集考古技術力量，經過整整一月的準備工作，于5月11日芷式著手發(fā)掘。

    此墓為巖坑豎穴墓，平面呈不規(guī)則多邊形，方向正南。發(fā)現(xiàn)時墓口東西最長處21米，南北最寬處16.5米，總面積220平方米。

    驚見盜洞 文物無恙

    1978年3月，春寒料峭。風雨中考古隊分秒必爭，一個上午就弄清了墓坑的準確形狀與槨室的深度。3月21日，天放晴了。大家集中精力查有沒有盜洞，因為這是判斷墓內文物資料是否得到完好保存的關鍵。

    清除了墓坑內已被炸散的浮土，把坑內填土鏟平后，南北兩坑相交偏西處，一個盜洞赫然在目！

    這個盜洞斜著直插槨 （套在主棺外面的大棺材）頂，將一塊蓋板的東段斬去了一節(jié)，使這塊蓋板的西段斜著塌進槨內，一洞淤泥中夾著幾塊石板。

    一片驚嘆聲隨之而起。勘探小組內幾位小伙子泄氣了：“別白干了！”“累死了不好看�！薄耙驯槐I過，還有發(fā)掘價值嗎？”

    面對一片質疑聲，在隨后召開的一次會議上，譚維四說出了繼續(xù)發(fā)掘的三個理由：盡管有一個盜洞，但規(guī)模小，屬于早期的一種民間小型盜竊，不可能把文物全部盜走；考古不是“挖墳取寶”，比金銀珠寶更重要的文物，也非常有價值；按照政策，這么大規(guī)模的墓坑也是要發(fā)掘的。

    最終結果證明了這個盜洞幾乎沒有給古墓造成什么威脅：墓中出土了大量精美的青銅禮器、樂器、兵器、金器、玉器、車馬器、漆木竹器以及竹簡等文物近一萬五千余件。除震驚世界的曾侯乙編鐘外，其中還有許多造型奇特、工藝精湛的文物是前所未見的珍品。

    “蛟龍”出水 編鐘露面

    發(fā)掘工作從一開始就得到了隨縣縣委、縣政府的大力支持和堅強保障。

    做完前期的準備工作之后，5月11日，發(fā)掘全面開工，按照顯露槨蓋板、取吊槨蓋板及浮在水面的器物、排積水清淤泥、清槨室取文物、取棺拆槨回填墓坑五個步驟，各小組人員穩(wěn)步推進發(fā)掘工作。

    5月22日午夜11時許，在古墓的中室，排水水位下降到距槨墻頂40厘米深的時候，靠西壁不遠，與之平行的長約2米的兩個木架隱約可見，不一會，靠南壁一個木架也顯了出來。水位繼續(xù)下降，一個小伙子等不及了，手在水中來回擺動，聚光燈下，3條木梁像在水波中游弋。另一個小伙子樂極了：“這叫‘蛟龍戲水’，呼之欲出卻不出，抓住它，別讓它溜了！”

    23日清晨，水位下降到了深60厘米處，雖然還是沒“露頭”，但處于三個不同位置的小伙子都摸到了水中的鈕鐘，估計有19個。天大亮了，水位繼續(xù)下降，“蛟龍出水了！”木架上的橫梁露出真容：黑漆紅彩，兩端都有青銅套，套上滿飾淺浮雕蟠龍紋。

    因為擔心脫水導致文物受損，在采取了防曬、噴水等保護措施后，繼續(xù)發(fā)掘工作。

    24日午夜，又露出一層橫梁，長短兩根曲尺相交，梁體粗大。下面由3個佩劍銅人及一根銅圓柱頂托，梁下懸甬鐘，應是33個。此前看見的3個小木架立于梁上。25日午夜，露出第三層橫梁，與第二層相近，有12個大甬鐘及1個 鐘，或懸于梁下，或掉在梁旁。這兩層四根木梁，兩端都有浮雕或透雕鏤空龍首、鳳鳥、花瓣的青銅套，梁身又以黑漆為地、朱黃色漆彩繪菱形幾何花紋，乍一看去，真似蛟龍模樣。

    此時，規(guī)模宏大、氣勢磅礴、數(shù)量眾多的一套青銅編鐘已基本上顯露出來。誰能在同一個古墓內見到這么多的編鐘？誰曾見過這么雄偉的鐘架逾千年而不倒？目睹這個奇跡，整個工地，一片歡騰。

    1978年6月28日，曾侯乙墓田野發(fā)掘工作全部完成。8月1日，第一場史無前例的編鐘音樂會在當?shù)伛v軍禮堂里舉行。第一首《東方紅》曲罷，滿座鼓掌：“千古絕響復鳴了！古鐘發(fā)出新聲了！”后來，為了保護文物，專家們又聯(lián)手攻關編鐘的復制。1984年8月，完成了全套編鐘的復制工作。